La tos seca es muy incómoda porque puede provocar ataques de tos incontrolables. Es un síntoma de diversas enfermedades. Si la tos dura más de dos semanas y otros síntomas incluyen dolor, fiebre o tos con sangre, es fundamental que el médico investigue la causa.
¿Qué es una tos seca o improductiva?
La tos seca es una tos improductiva. A diferencia de la tos con esputo, la tos seca no produce mucosidad. Suele ser fuerte y áspera, y también puede sonar como un ladrido o ir acompañada de silbidos.
Causas comunes de una tos seca y con cosquilleo
La gama de desencadenantes que pueden irritar las vías respiratorias es amplia. A continuación, se presentan algunos ejemplos:
- Aire seco y mucosas secas, por ejemplo, causadas por la calefacción central en invierno.
- Contaminación y sustancias nocivas en el aire, como gases de escape, polvo, humo de cigarrillos o productos de limpieza fuertes.
- Irritación de las vías respiratorias superiores (nariz, senos paranasales y garganta)
- Infecciones virales como resfriado, gripe, COVID-19 o aparición de bronquitis.
- Inflamación de las membranas mucosas de los bronquios (bronquitis)
- Asma
- Post-COVID
- Efectos secundarios de algunos medicamentos, como los medicamentos para la presión arterial o los inhibidores de la ECA.
- Acidez estomacal (enfermedad por reflujo gastroesofágico/ERGE)
- Laringitis
- Traqueítis (inflamación de la tráquea)
- Objetos extraños
- Tos psicógena
- Muy raros: Insuficiencia cardíaca (debilidad del corazón) y tumores.
¿Cuándo es grave la tos seca y cuándo debes acudir al médico por una tos improductiva?
La tos improductiva suele ser inofensiva y desaparece por sí sola. Sin embargo, debe consultar a un médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:
- Una tos que dura más de dos semanas
- Tos con fiebre, escalofríos o sudores nocturnos.
- Tos con sangre
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Una tos que persiste incluso después de que la infección se haya resuelto.
¿Tiene tos persistente durante el día, incluso cuando la infección ha terminado?
La tos psicógena es una forma especial de tos seca. En este caso, toser o carraspear se convierte en un hábito difícil de eliminar.
El neumólogo Prof. Dr. Rainald Fischer observa esto en su consulta: «Hay personas que se acostumbran a la tos mientras tienen una infección y luego no pueden abandonarla. Se observa en niños, pero el fenómeno también puede ocurrir en adultos, donde la tos seca dura mucho tiempo sin una causa física. Un signo de tos psicógena es que los pacientes no tosen por la noche cuando su consciencia está desconectada, por así decirlo. De hecho, duermen plácidamente toda la noche. Luego, al despertar, la tos regresa».